提單的作用

(1)提單是海上貨物運(yùn)輸合同的證明

提單是托運(yùn)人與承運(yùn)人之間海上貨物運(yùn)輸合同的證明，而不是海上貨物運(yùn)輸合同本身。從海上貨物運(yùn)輸合同的訂立過程來看，提單是海上貨物運(yùn)輸合同的證明。以班輪運(yùn)輸為例，經(jīng)營班輪航線的承運(yùn)人應(yīng)將其提單及提單條款向交通主管部門報(bào)備，承運(yùn)人一般通過媒體發(fā)布船期公告，向社會(huì)公布其經(jīng)營的航線、掛靠的港口、抵港時(shí)間等，托運(yùn)人在了解船期等情況后，根據(jù)其實(shí)際需要，一般是通過海運(yùn)代理人向承運(yùn)人或其代理人租船訂艙，此時(shí)需要填寫托運(yùn)單，也就是向承運(yùn)人發(fā)出要約，承運(yùn)人接受托運(yùn)人的訂艙后，即承運(yùn)人承諾后，海上貨物運(yùn)輸合同即告成立，提單的簽發(fā)是海上貨物運(yùn)輸合同履行過程中的一個(gè)環(huán)節(jié)。

我國《海商法》第72條規(guī)定，貨物由承運(yùn)人接收或者裝船后，應(yīng)托運(yùn)人的要求，承運(yùn)人應(yīng)當(dāng)簽發(fā)提單。提單從簽發(fā)提單的時(shí)間分析，我們可以知道在簽發(fā)提單之前，托運(yùn)人與承運(yùn)人已存在貨物運(yùn)輸合同關(guān)系，否則承運(yùn)人斷無接受托運(yùn)貨物、托運(yùn)人也無向承運(yùn)人交運(yùn)貨物的道理，無論這種合同關(guān)系是書面的還是口頭的，承運(yùn)人簽發(fā)提單是托運(yùn)人與承運(yùn)人之間訂立海上貨物運(yùn)輸合同的證明。

雖然提單只是承運(yùn)人與托運(yùn)人之間海上貨物運(yùn)輸合同的證明，但也是海上貨物運(yùn)輸合同的主要內(nèi)容，當(dāng)然，合同的內(nèi)容并不限于提單，而是包括托運(yùn)單乃至船期公告的相關(guān)內(nèi)容。需要提醒的是，承運(yùn)人與提單持有人或收貨人之間的權(quán)利義務(wù)關(guān)系則適用提單的規(guī)定，這主要是基于法律的規(guī)定，而不是當(dāng)事人約定的結(jié)果，如我國《海商法》第78條即如此規(guī)定的。

(2)提單是承運(yùn)人接收貨物或?qū)⒇浳镅b船的證明

提單于承運(yùn)人接收貨物或貨物已裝船時(shí)簽發(fā)，這表明承運(yùn)人已接管了貨物，提單的簽發(fā)起到貨物收據(jù)的作用。提單在托運(yùn)人與承運(yùn)人之間是承運(yùn)人按提單記載收到貨物的初步證據(jù)，提單在收貨人或持有人與承運(yùn)人之間是承運(yùn)人按提單記載收到貨物的最終證據(jù)，除非提單有關(guān)于貨物狀況的批注或提單訂有有效的不知條款。不知條款是表明承運(yùn)人對(duì)貨物的數(shù)量或重量等不知情的條款。不知條款只有在承運(yùn)人有合理的根據(jù)華裔提單記載的貨物情況與實(shí)際接收或裝船的貨物不符，或無適當(dāng)?shù)姆椒ㄟM(jìn)行核對(duì)時(shí)才具有效力。

(3)提單是承運(yùn)人保證據(jù)以交付貨物的憑證

提單是承運(yùn)人保證據(jù)以交付貨物的憑證，承運(yùn)人在目的港(地)應(yīng)當(dāng)將貨物交給憑正本提單請(qǐng)求提取貨物的人。例如，我國《海商法》第71條規(guī)定，提單中載明的向記名人交付貨物，或者按照指示人的指示交付貨物，或者向提單持有人交付貨物的條款，構(gòu)成承運(yùn)人據(jù)以交付貨物的保證。目前的爭議是在簽發(fā)記名提單的場合，承運(yùn)人是否必須根據(jù)正本提單交付貨物，這因提單所適用的法律不同而不同。在我國，根據(jù)《海商法》的規(guī)定，一般認(rèn)為記名提單仍應(yīng)憑單放貨。